在过去几年里，波特兰开拓者队的总经理乔-克罗林面临着巨大的压力，自2021年末上任以来，他的选秀决策一直备受争议。尤其是在2022年和2023年的选秀中，克罗林多次做出令人出乎意料的选择，这让他和球队的未来承载了更多的期待与质疑。2022年，开拓者以首轮第7顺位选中了加拿大球员谢登-夏普，这一决定引发了大量争议。夏普在2021年突然崭露头角，但此前几乎没有任何知名度。紧接着，他还在次轮第6顺位选中了加布里埃尔-普罗奇达，但普罗奇达至今未能进入NBA。2023年，克罗林选择了斯科特-亨德森（虽然选得合理，但表现未达预期）。紧接着，他又以第7顺位选中了克林根，再到2024年，他又以第16顺位挑选了杨瀚森，每一次的选人都给人一种《亮剑》中楚云飞所说的：“你呀，总是能给我出点新花样”的感觉。
然而，谢登-夏普的选择，特别是与杨瀚森的选择，争议之大并不逊色。夏普，被波特兰球迷寄予厚望，期望他能成为下一个科比或亚历山大。为了让大家更好地了解这名神秘球员，我们不妨从他的背景开始讲起。
1976年，加拿大总理皮埃尔-特鲁多推出了一项新的移民法案。新法案赋予了各省更多的权力，让它们能够自主选择移民。随着新政策的实施，全球各地符合条件的人纷纷涌向加拿大，最终加拿大成为了世界上移民最多的国家之一。在这股移民潮中，夏普的祖父母也从牙买加来到加拿大，并凭借着吃苦耐劳的品质成功融入了当地社会。
谢登-夏普出生于2003年，成长于加拿大安大略省的伦敦市。这个城市最出名的便是冰球队伦敦骑士队以及其主场——加拿大生活广场，冰球在伦敦是最受欢迎的运动。伦敦的冰球历史辉煌，培养了无数的职业冰球球员。但对于篮球而言，这个城市并不出名。谢登-夏普的成功，可能为这座城市的篮球文化带来全新的契机。
实际上，加拿大的篮球历史很大程度上是由一位NBA球员改变的，他便是文森-卡特。1998年，卡特被多伦多猛龙队选中，并迅速成为了联盟的超级明星。他的爆发力和扣篮技巧让整个加拿大乃至北美的篮球迷为之疯狂，文森-卡特的成功让多伦多猛龙得以存活，甚至推动了整个加拿大篮球的崛起。
受卡特的影响，加拿大的篮球文化迅速发展，越来越多的孩子开始接触篮球。加拿大籍球员特里斯坦-汤普森回忆称，卡特的崛起让多伦多的每个家庭都在车库里安装了篮球架。随着篮球热潮的兴起，各种篮球培训机构也如雨后春笋般涌现，加拿大成为了继美国之后，培养NBA球员最多的国家。
2004年，德韦恩-华盛顿，前纽约霍顿学院大学篮球队球员，曾怀揣着NBA梦来到了多伦多大学攻读研究生，并顺便开办了Uplay篮球培训机构。没想到，这个不起眼的培训机构成为了加拿大篮球的黄埔军校，培养了大量NBA球员，包括RJ-巴雷特、亚历山大、谢登-夏普等一批篮球新星。
华盛顿对于谢登-夏普的评价是：“篮球天才”。尽管伦敦市的篮球氛围并不浓厚，夏普在15岁之前几乎没有接受过正规训练，但他的运动能力和天赋让教练戴夫-塞维尔将他发掘并推荐给了华盛顿。夏普初期的训练并不顺利，他需要改掉许多坏习惯，但华盛顿告诉他：“听我的，将来你能打上NBA。”夏普在华盛顿的悉心指导下，很快突破了自己的极限。
2019年，夏普被推荐入选加拿大U16国家队，随队参加了巴西的U16美洲杯。他和内姆布哈德搭档，帮助加拿大队打进决赛，最终获得了银牌。尽管如此，夏普的篮球之路并非一帆风顺。随着疫情的爆发，他原本计划前往美国的学习计划被打乱，但却在加拿大接受了更为密集的训练。
2020年，夏普迎来了一次人生的重大突破。他转学至美国亚利桑那州的梦想城市基督教会高中，迅速展现了其压倒性的实力。2021年夏天，他在耐克青年篮球精英赛中，凭借出色的表现击败了全美最顶尖的高中生，获得了冠军，并被ESPN评为五星高中生。他的身高、臂展以及弹跳能力让所有人都惊叹不已。比赛后，许多顶级大学纷纷向他发出了录取邀请，而夏普最终选择了加入豪门肯塔基大学。
尽管夏普天赋异禀，但他并没有在大学赛场上积累足够的经验，因此在2022年选秀时，许多人对他的前景持保留意见。尤其是在没有太多比赛经验的情况下，能否成功进入NBA成为了一个疑问。这时，开拓者的球探迈克-施密茨发挥了重要作用。他早在2012年就开始担任NBA发展联盟贝克斯菲尔德队的视频分析师，并长期跟踪夏普的成长。施密茨认为，夏普具备成为明星球员的潜力，因此强烈建议总经理克罗林在2022年选秀中挑选他。
最终，开拓者在第7顺位选中了谢登-夏普。尽管新秀赛季他表现未能达到预期，但在经历了伤病和适应期后，夏普在2023赛季取得了显著进步。虽然他的防守和投篮仍需提升，但他已经逐渐成长为球队的基石球员。对于克罗林和施密茨来说，这无疑是一次值得的赌注。
2025年2月，夏普在接受波特兰记者采访时表示：“我的目标是成为联盟中最好的球员。我只是想让大家知道，这需要一个过程。”对于波特兰球迷来说，球队似乎总是深陷于明星球员的悲剧命运之中。然而，随着杨瀚森和夏普这两位年轻球员的崛起，或许这一次，波特兰的未来会有所不同。