2024年，姚明卸任中国篮球协会主席的消息一公布，马上就引起了很多人的关注和讨论。他既是篮球巨星，又是改革家，这么有名的人物，却选择离开大家的视线，跑到贵州的乡村篮球场教孩子们投篮。这反差也太大了，真让人感慨也让社会又开始思考中国职业体育发展的一些深层次问题。体制和职业化的冲突怎么解决，青训该更重视长期发展还是短期成绩，这些难题一直困扰着中国篮球。
姚明卸任后做的事可不是简单地“退居幕后”。在那红土和泥泞的球场上，他弯下腰教孩子们运球。周围的篮球架都生锈、掉漆了，孩子们穿的布鞋上全是泥点。这画面不怎么好但真实反映了中国乡村体育的现状，也能看出姚明的坚持。改革需要时间，可球迷都着急看到效果。姚明这么做，让大家知道不是所有体育官员都只看重政绩和金牌，他把精力放到了更基础、更长远的工作上，就是普及和培养青少年篮球。
姚明这种不一样的执教方式，背后是他对篮球发展的深入思考。在新疆，大家可能记得他带着哈萨克族孩子用馕饼记分的事儿，更重要的是，那次活动让大家看到了当地篮球发展的潜力。数据显示，新疆青少年胳膊长，有优势，可一直缺少专业教练指导。姚明搞了个乡村教练计划，现在这个计划已经覆盖了113个贫困县，推动了基层篮球的发展。就拿贵州台盘村来说，三年前姚明派去的专业指导员，让这个偏远村子的“村BA”有了意想不到的活力。这种方式不能让国家队在世界杯上拿更好的成绩，却让中国的篮球人口在短时间内增加了四倍。
姚明搞的改革，一直有人说好，有人说不好。当年他引入NBA供应商给CBA升级硬件设施，被人批评不适合国内情况；他卸任后，网上还有很多人喊他下课。很多人只看眼前的成败，却没看到他为以后打下的基础。他在山区学校装可升降篮筐，从这小细节能看出他的用心。这种设计能让三年级到初三的学生共用场地，让资源用得更有效。这和国家队引入归化球员的短期办法完全不一样。改革有没有价值，可能只有时间能证明。姚明面对复杂的情况和巨大的压力，还是选择在乡村做实事，这既是他对自己初心的坚持，也是他对中国篮球的深刻认识。